起業を目指す人のための「転ばぬ先の起業講座」
　　　　　　

　　　　　　　　　　　　『 炭と七輪でネットショップ開設 』

　　　　　　　　　　　都会では最近ほとんど目にすることがなくなったが、炭の火を入れた火鉢や
　　　　　　　　　　七輪が置いてある場所には、自然と人が集まってくる。炭の火には、本能的に
　　　　　　　　　　人を集める不思議な魅力がある。
　　　　　　　　　　　イベント企画会社に勤めていた大阪市の Ｎ （４６）さんも、そんな炭の火に
　　　　　　　　　　魅せられた一人である。
　　　　　　　　　　　アウトドアライフが好きで、キャンプや釣りで炭を使っての料理が大好きだっ
　　　　　　　　　　た彼は、ネットショップで炭の最高級品「紀州備長炭」の販売を始めた。まだ、
　　　　　　　　　　週末起業などの言葉もなかった１９９８年のことである。
　　　　　　　　　　　ネットショップの草創期ということもあり、奥さんと二人掛りの炭屋さんはけっ
　　　　　　　　　　こう売れたが、片手間の仕事には限界があった。
　　　　　　　　　　　しかも、炭だけの単品販売では直ぐに行き詰ってしまう。

　　　　　　　　　　　Ｎ さんは、２０００年に大きく舵を切った。
　　　　　　　　　　　一つは、会社を辞めてネットショップの専業オーナーになること。４０代になっ
　　　　　　　　　　て人生の大きな方向転換である。
　　　　　　　　　　　二つ目は、炭単品の販売から、七輪の販売へと販売領域を広げたこと。
　　　　　　　　　　炭が「紀州備長炭」なら、炭を燃やす七輪も当然どこにでもある安物では釣合
　　　　　　　　　　いがとれない。
　　　　　　　　　　　他人には真似のできない彼の特性は、飽くなきこだわりにある。
　　　　　　　　　　　一般に金物屋で売っている七輪は、材質の珪藻土を粉にして金型で押し固
　　　　　　　　　　め、成型した上で焼き上げて作る焼上げ七輪だ。
　　　　　　　　　　　彼が探し当てた七輪は、全長500ｍにも及ぶトンネルの底の地中から切り出
　　　　　　　　　　された天然珪藻土の塊を、職人さんが一つひとつ削って作る切り出し七輪と
　　　　　　　　　　呼ばれる最高級品だった。
　　　　　　　　　　　現在では、石川県珠洲市に３軒だけ工場があるが、そこから仕入れた七輪
　　　　　　　　　　である。
　　　　　　　　　　　三つ目は、自宅近くに七輪と炭を売る店舗を開店したこと。

　　　　　　　　　　　その後は、Ｎ さんのこだわりのサイト作りに滑車がかかる。
　　　　　　　　　　炭を使って七輪で焼くものは何故美味しいのか？
　　　　　　　　　　　色々な食材や炭の量、火加減を試してみてデータをつくり、それをサイトで
　　　　　　　　　　紹介するすることが、炭の七輪の販売促進になっていて、全国から注文が舞
　　　　　　　　　　い込むようになった。
　　　　　　　　　　　特に、秋から冬にかけては、サンマや餅を焼く調理法が人気を呼んで、１個
　　　　　　　　　　１万円前後の七輪が、月に１００個、２００個と売れる。
　　　　　　　　　　　４０代、５０代、６０代の男性にとって、七輪による焼く、煮る、炊く、蒸すの調
　　　　　　　　　　理は、一種独特の郷愁を誘うようだ。
　　　　　　　　　　　また、七輪からの発想で、火起し器、酒燗器、ペール缶、柿渋うちわなど、
　　　　　　　　　　関連アイテムの売れ行きも伸びている。
　　　　　　　　　　　ネットショップの開設を考える人にとって、ビジネスモデルのような理想的な
　　　　　　　　　　事業展開をしてきたＮ さんだが、七輪のオフシーズンとなる春夏に向け、どん
　　　　　　　　　　なこだわりの商品を売り出すか、今から期待がかかっている。